第十五章 明路

    那杜公子带着许多箱子，果然走得很慢。走出多远，叶倾怀就追上了他。

    “杜公子留步。”叶倾怀抱拳行礼，道，“你落了东西，替秦姑娘送过。”

    杜公子听叶倾怀如此说，停下了脚步，上下打量了她一，道：“你她什？”

    他语气善，问得直接，叶倾怀陪着笑脸答道：“在下贺，文心堂里读书学生，和秦姑娘过一面缘。”

    “休沐里一大早就去书堂读书，贺公子怀大志。”杜公子怪气道。

    叶倾怀装作听到他语气中讥讽，谦虚道：“过了年节便闱，小生杜公子般大才，只能以勤补拙。”

    杜公子以意地哼了一声，问道：“秦姑娘什东西要交给？”

    叶倾怀从怀里掏出那张拜帖，递给他。

    那杜公子皱了皱眉，似乎些快，他接下拜帖，而对叶倾怀道：“东西用上了，你扔了。”

    言罢，他转身便要走。

    叶倾怀连忙踏上半步拦了他去路，行了一礼，客客气气地道：“小生见公子对秦姑娘痴心一片&xe001得到佳青，禁公子感到惋惜。公子才高八斗，若能对症下药，投其所好，担心姑娘投怀送抱吗？”

    听到“投怀送抱”四个字，那杜公子神果然亮了一亮。

    他停下了脚步，凑近了叶倾怀，问道：“你说，送些东西她因喜欢才收？”

    “秦姑娘在书堂浸多年，往皆饱识客，耳边皆圣贤书声，自然喜欢诗书文墨。”她看向下们抱着宝箱，道，“杜公子些珠宝自然价值连城，若送给商贾女，想必对方必然喜笑颜开。但若送给秦姑娘，只怕秦姑娘难以领会公子心意。”

    杜公子听叶倾怀样一说，联想起先前秦宝珠对自己态度，深觉在理，连连点头，叹道：“唉，瞒你说，了寻些珠宝，花了一个多月时间呢，可她连看都看一。贺生，那依你说，应该送她些什呢？”

    “此话说话长了。”叶倾怀四下环顾，见街口一间茶楼，道，“杜公子若能赏脸，可否茶楼一叙？”

    那杜公子被叶倾怀三言两语勾起了兴致，吩咐完小厮家，就和叶倾怀一起上了茶楼。

    叶倾怀从也想过，她在宫中耳濡目染那些争宠手段和心思，一天能在里派上用场。

    “依小生所见，杜公子妨寻上几本民间话本野史传记，先拿给秦姑娘看看，看看她喜欢才子佳，市井传奇。杜公子清了秦姑娘喜好，才好投其所好，事半功倍。”

    “贺生说理。明便去红叶轩把那里话本各买一本，装箱给秦姑娘送去。”

    “诶，杜公子此言差矣。”叶倾怀故弄玄虚地拦了他，“圣治学，循序渐进。此非治学一家道，放天下而皆准，男女间亦如此。”

    “此话讲？”

    “自古女子以矜持温婉德。试想，若杜公子般声势浩大地去文心堂，纵然秦姑娘心亲近，恐怕当着街坊面也好收下公子礼。更何况，公子一次便把所话本都送去了，下次难道要空手吗？”

    “你说甚道理。”杜公子连连点头，“贺生，你可真妙。实相瞒，先前纳妾都一手交钱一手交货，从碰到过秦姑娘样钉子。若你说，当真知道，男女间，多门道呢。”

    几句话间，杜公子被叶倾怀言辞谈吐深深折。两在茶楼窗边雅座上，一谈便一个多时辰过去了，从男女事一路谈到京中趣事，又一路谈到家族世家。杜公子仅将自己姓名年纪告诉了叶倾怀，甚至连家中几房姬妾，几个分家都对叶倾怀和盘托出了。

    “杜公子家中原做丝绸生意。难怪出手如此阔绰。”叶倾怀恭维他道。

    “像家种商户，在盛京城中值一提，到处都。”杜文乐以然地摆了摆手。

    “杜公子谦虚了。”

    “唉，说家了。贺生家做什？看你衣着谈吐，书香门第？”

    作皇帝，叶倾怀第一次被问到自己家做什。

    她顿了一顿，道：“实相瞒，小生从京左，此次投奔本家，准备参加闱。”

    “本家，贺家……”杜文乐皱着眉想了想，呢喃道，“盛京城中似乎听过什姓贺大家族。”

    “家族丁旺，杜公子听过也自然。本家也只家主在军中领了一个禁军三品都尉，算上什大家。”

    杜文乐&xe001突然反应过，恍然大悟道：“原你国舅府贺家孩子。以你家文官世家，往那方面去想。”

    叶倾怀谦虚地点了点头，默认了他推断。

    “那你考什闱？”得知了“贺”身世，杜文乐解道，“让贺都尉在礼部帮你讨一个升贡名额就成了。们种商户办法，只能参加科举。你干嘛要参加？”

    “升贡名额每年由各地庠学报给礼部吗？禁军都尉也资格提报吗？”叶倾怀些懵。

    “说说，哪那认死理。禁军统领他那个儿子进士就从礼部那里升贡上去。”

    “你知道？”

    杜文乐笑了笑：“他那个儿子可京城四少一，谁知道他那些事。”

    叶倾怀皱了皱眉，脸也冷了几分。

    杜文乐见她脸好，道：“贺都尉你大伯，他跟你说些，估计和你生分。听说很多大家族里面，本家和分家关系都好，你们家又迁出了京城，你次估计要挨些白。”

    叶倾怀沉默着说话。

    杜文乐见她说话，只道她心中难受。他一边剥着花生，一边宽慰她道：“你也别难受，你大伯既然帮你，兄弟可以给你指条明路。”

    叶倾怀抬起头看向他。

    杜文乐见她中期冀地望着自己，似乎犹豫了下，然凑近她低声道：“过要看你多少钱了。”

    叶倾怀心中一动，才她此行目。

    她面上露声，从间掏出两锭银子，放在桌上，向对方推了过了。

    次出宫，别她都带，就带了银子。带了很多。

    杜文乐见到她手中白银，禁些诧异。但他&xe001用那只实大手按了叶倾怀手，将她银子推了去，道：“与你一见如故，要你钱，你只要能替在秦姑娘面前美言几句就算了了。你把银子收好，用到时候。”

    叶倾怀收了手，问道：“那何时？请杜兄明示。”

    他四下环顾了一下，见，才正问道：“你可知道盛京鬼市？”1